Với câu chuyện tình thân giàu cảm xúc, “Mãi Nợ Một Lời Tạm Biệt” tiếp tục hé lộ những câu chuyện hậu trường xoay quanh mối quan hệ bà cháu giữa nghệ sĩ Kiều Chinh và diễn viên nhí Uy Nhân.
Gây chú ý với màn trở lại điện ảnh sau nhiều năm, nghệ sĩ Kiều Chinh tiếp tục cho thấy sức nặng diễn xuất qua hình ảnh bà nội Hương trong Mãi Nợ Một Lời Tạm Biệt. Không lựa chọn cách thể hiện cường điệu, nữ nghệ sĩ tập trung khai thác những chuyển biến tinh tế trong nội tâm nhân vật tạo nên một hình tượng người bà gần gũi, chân thực và giàu sức gợi trên màn ảnh.
Chia sẻ về lý do đồng hành cùng dự án, Kiều Chinh cho biết bà đặc biệt đồng cảm với nhân vật bà nội Hương – một người phụ nữ dành cả cuộc đời cho hạnh phúc của gia đình. “Bà nội Hương là nhân vật điển hình cho phụ nữ Việt Nam luôn âm thầm chăm sóc, chở che và hy sinh cho gia đình”, nữ nghệ sĩ chia sẻ.
Sự lựa chọn Kiều Chinh cũng nhận được sự tin tưởng tuyệt đối từ họa sĩ, nhà điêu khắc gốc Việt Daniel K. Winn – nguyên mẫu của câu chuyện. Với anh, bà nội Hương không đơn thuần là một nhân vật trong kịch bản mà là hình ảnh gắn liền với ký ức tuổi thơ và người bà đã có ảnh hưởng sâu sắc đến cuộc đời mình. Vì vậy, việc tìm kiếm một diễn viên có thể tái hiện được thần thái, tình cảm và chiều sâu của nhân vật trở thành một trong những yếu tố quan trọng của quá trình sản xuất. Daniel K. Winn khẳng định: “Tôi không thể tưởng tượng được diễn viên nào khác có thể truyền tải đúng hình ảnh và cảm xúc của nhân vật hơn cô Kiều Chinh.”
Trong những thước phim được hé lộ, mối quan hệ giữa Bà Nội Hương và Cu Đen do Uy Nhân thủ vai được đặt ở trung tâm của tuyến cảm xúc. Từ những khoảnh khắc chăm sóc rất đỗi đời thường đến cuộc chia ly đầy ám ảnh, hai nhân vật trở thành sợi dây kết nối giữa ký ức tuổi thơ, tình thân và hành trình trưởng thành.
Kiều Chinh cho biết sự gắn kết với bạn diễn nhí diễn ra tự nhiên đến mức đôi khi ranh giới giữa diễn xuất và cảm xúc thật gần như biến mất. “Hai bà cháu có sự gắn bó vô cùng tuyệt vời. Đôi lúc, tôi quên mất rằng Uy Nhân là một diễn viên”, nữ nghệ sĩ chia sẻ. Sự ăn ý giữa hai thế hệ diễn viên giúp những phân cảnh tình cảm không phụ thuộc quá nhiều vào lời thoại mà được truyền tải qua ánh mắt, cử chỉ và nhịp diễn.
Trong khi đó, hành trình đến với vai Cu Đen của Uy Nhân lại đến từ một khoảnh khắc rất tự nhiên trong quá trình thử vai. Nam diễn viên nhí tiết lộ: “Đó là khoảnh khắc khi đạo diễn và ê-kíp nhìn thấy khoảnh khắc con lấy viên kẹo trên bàn của chú Daniel và chạy một góc để ăn.” Chính sự hồn nhiên, bản năng khiến Daniel K. Winn nhận ra ở Uy Nhân những nét tương đồng với hình ảnh Daniel thời thơ ấu. Đối với Daniel K. Winn, lựa chọn Uy Nhân còn mang một ý nghĩa đặc biệt khi cậu bé có thể tiếp cận những cung bậc cảm xúc của Cu Đen bằng sự chân thật mà đôi khi kỹ thuật diễn xuất khó có thể thay thế.
Bên cạnh hình ảnh và diễn xuất, lời ru cũng được lựa chọn như một chất liệu quan trọng để kết nối ký ức của người cháu và bà của mình. Đây không đơn thuần là một chi tiết văn hóa mà trở thành một dạng “ký ức âm thanh”, gắn với những năm tháng tuổi thơ mà Cu Đen luôn mang theo trong hành trình trưởng thành. Daniel K. Winn chia sẻ: “Lời ru đưa tôi trở về ký ức cùng bà – quãng thời gian quý giá nhất của cuộc đời tôi.”
Chính vì vậy, việc đưa lời ru của người bà lên màn ảnh mang ý nghĩa như một cách lưu giữ ký ức, để những điều tưởng chừng nhỏ bé của tuổi thơ tiếp tục tồn tại qua điện ảnh. Với Kiều Chinh, việc tái hiện lời ru cũng mang đến một vòng kết nối cảm xúc đặc biệt khi nữ nghệ sĩ có cơ hội cất lên những giai điệu từng gắn với ký ức của chính mình. Khi đặt lời ru bên cạnh hình ảnh hai bà cháu, bộ phim tạo nên một lớp ngôn ngữ giàu tính điện ảnh: ký ức không chỉ được nhìn thấy mà còn được nghe, được cảm nhận và lưu giữ qua nhiều thế hệ.
